L’insuline est une hormone produite dans le pancréas qui régule la quantité de glucose dans le sang. Lorsque le pancréas n’est plus en mesure de produire de l’insuline, ou pas assez, le diagnostic peut être un diabète de type 1 ou de type 2. Le diabète gestationnel est également un facteur à prendre en compte durant la grossesse.

En 1921, Frederick Banting et son assistant Charles Best ont découvert comment retirer l’insuline du pancréas d’un chien. Ils l’ont ensuite utilisé pour sauver la vie d’autres animaux, et éventuellement d’humains souffrant de diabète.

L’insuline provenant de bovins et de porcs a été utilisée pendant de nombreuses années, mais elle a provoqué des réactions allergiques chez de nombreux patients. La première insuline « humaine » synthétique a été produite en 1978 en incluant la bactérie E. coli dans sa conception. Eli Lilly a finalement produit Humulin, la première insuline humaine biosynthétique vendue sur le marché.

L’insuline est désormais disponible sous plusieurs formes, et il est important de connaître ce qui les différencie et d’être conscient des diverses qualités qui les distinguent.

Il existe plusieurs types d’insuline de nos jours : l’insuline à action rapide, l’insuline à action lente, l’insuline à action intermédiaire, l’insuline à action prolongée, l’insuline à action ultra-longue et l’insuline inhalée. Ils sont catégorisés en fonction de la vitesse à laquelle ils commencent à agir dans le sang et de la durée de leurs effets.

L’insuline à action rapide

• Prise en bolus avant ou pendant un repas ou pour corriger l’hyperglycémie.
• Fait effet en 15 minutes.
• Dure 2 à 4 heures.
• Noms commerciaux : Apidra (glulisine), Humalog (lispro), Novalog (asparte).

L’insuline à action lente

• Prise en bolus avant ou pendant un repas ou pour corriger l’hyperglycémie.
• Fait effet en 30 minutes.
• Dure 3 à 6 heures.
• Noms commerciaux : Humulin R, Novolin R.

L’insuline à action intermédiaire

• Prise habituellement 2 fois par jour comme une combinaison d’insuline basal-bolus.
• Fait effet en 2 à 4 heures.
• Dure 12 à 18 heures.
• Noms commerciaux : Humulin N, Novolin N.

L’insuline à action prolongée

• Prise 1 ou 2 fois par jour comme une insuline basale.
• Fait effet en 2 à 4 heures.
• Dure 24 heures.
• Noms commerciaux : Lantus (glargine), Levemir (détémir), Basaglar (glargine).

L’insuline à action ultra-longue

• Prise 1 fois par jour comme une insuline basale.
• Fait effet en 6 heures.
• Dure 36 heures.
• Noms commerciaux : Toujeo (glargine), Tresiba (dégludec).

L’insuline inhalée

• Inhalée avant ou durant un repas ou pour corriger une hyperglycémie.
• Fait effet en 15 minutes.
• Dure 3 heures.
• Noms commerciaux : Afrezza.