LES DESSOUS DE LA SCIENCE DANS “THE HUMAN TRIAL”
Si vous avez regardé “The Human Trial” et que vous avez été intrigué par le traitement expérimental dont il est question, vous n’êtes pas le seul. Voici les dessous de l’essai clinique qui est au cœur du film.
QU’EST-CE QUE LA MÉDECINE RÉGÉNÉRATIVE ?
La médecine régénérative décrit les thérapies médicamenteuses visant à aider le corps à retrouver la fonction d’un organe ou d’un tissu dans le cas d’affections dont le corps ne peut se guérir par lui-même.
Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune qui pousse le système immunitaire de l’organisme à attaquer les cellules des îlots pancréatiques. Diverses techniques de traitement régénératif ont été testées au fil du temps pour améliorer la vie des personnes atteintes de diabète et tenter de le guérir, mais aucune n’a encore triomphé dans cette quête. Il est possible que ViaCyte soit plus proche que jamais, comme expliqué dans “The Human Trial”.
ViaCyte crée des thérapies de remplacement des cellules bêta – ce qui signifie que les cellules ont été modifiées pour agir comme les cellules des îlots pancréatiques, qui contiennent les cellules bêta productrices d’insuline. Les cellules de ViaCyte utilisées pour le traitement sont développées à partir de cellules souches.
QU’EST-CE QUE LA THÉRAPIE DE REMPLACEMENT DES CELLULES BÊTA ?
Le remplacement des cellules bêta consiste à introduire de nouvelles cellules bêta saines par le biais d’une greffe de pancréas entier ou d’îlots pancréatiques.
Le traitement cellulaire dérivé de cellules souches de ViaCyte exploré dans “The Human Trial” est une forme de thérapie de remplacement des cellules bêta.
Lorsqu’une personne est atteinte du DT1, la fonction des cellules bêta décline au fil des semaines ou des mois – et parfois plus longtemps – et elle a besoin d’une insulinothérapie pour aider son organisme à utiliser le glucose.
ViaCyte a conçu des cellules qui, une fois implantées dans le corps, deviennent des cellules d’îlots pancréatiques humains. L’objectif de ces cellules implantées est de produire et de libérer de l’insuline par elles-mêmes.
Comme le système immunitaire d’une personne atteinte d’un DT1 est déjà prêt à attaquer les cellules bêta, les cellules de ViaCyte sont encapsulées dans une capsule protectrice perméable, qui permet aux vaisseaux sanguins de se développer vers les cellules tout en les protégeant des attaques.
EN QUOI LA THÉRAPIE CELLULAIRE EST-ELLE DIFFÉRENTE DE L’INSULINOTHÉRAPIE ?
L’insuline est disponible depuis près de 100 ans ! Elle a d’abord été extraite de pancréas d’animaux. Par la suite, l’insuline humaine a pu être reproduite synthétiquement.
Le corps humain est extrêmement complexe : le pancréas produit une multitude de cellules incroyablement intelligentes qui répondent aux besoins de votre corps en régulant la quantité d’insuline et de glucagon dont il a besoin.
Votre organisme utilise l’insuline pour convertir le glucose présent dans votre sang en énergie que vos cellules peuvent utiliser pour alimenter votre corps. Lorsque votre taux de glycémie est très bas, votre pancréas libère du glucagon, qui demande à vos muscles de libérer le glucose stocké.
C’est ainsi que votre corps régule la glycémie.
Insulinothérapie
L’insulinothérapie est un outil indispensable au traitement des formes de diabète insulinodépendantes.
Il existe aujourd’hui plusieurs types d’insuline : l’insuline rapide, l’insuline à action brève, l’insuline à action intermédiaire, l’insuline à action prolongée, l’insuline à action ultra-longue et l’insuline par inhalation. Elles sont classées en fonction de la rapidité avec laquelle elles commencent à agir dans la circulation sanguine et de la durée de leurs effets.
L’utilisation d’une combinaison de ces médicaments peut aider les personnes atteintes de diabète de type 1 et les personnes atteintes d’autres formes de diabète insulinodépendant à maintenir leur taux de glycémie stable tout au long de la journée.
Pour de nombreuses personnes, les insulines d’une même catégorie (à action rapide, etc.) peuvent être interchangeables, mais ce n’est pas le cas pour toutes les insulines. Chaque personne réagit différemment aux différents médicaments, mais il ne s’agit pas d’un substitut parfait à la capacité de votre organisme à produire sa propre insuline.
Si votre glycémie est élevée ou faible, votre organisme n’est pas en mesure de la corriger de lui-même si vous vivez avec le diabète. C’est pourquoi les personnes atteintes du DT1 doivent surveiller leur taux de glycémie 24 heures sur 24.
Si la diversité des insulines disponibles permet aux personnes de gérer plus facilement leur diabète en fonction de leurs besoins particuliers, elle ne constitue pas un remède.
QUI BÉNÉFICIERA DES THÉRAPIES DU VIACYTE ?
ViaCyte a plusieurs thérapies de remplacement des cellules bêta en préparation.
L’essai PEC-Direct présenté dans le film porte sur l’implantation de cellules PEC-01 de ViaCyte chez des patients atteints de diabète de type 1 considérés comme présentant un risque élevé de complications telles que le coma ou la mort. Les patients à haut risque peuvent ne pas ressentir de symptômes lorsque leur taux de sucre dans le sang devient dangereusement bas (également connu sous le nom d’inconscience de l’hypoglycémie), connaître des hypos et des hypers fréquentes ou avoir des épisodes d’hypoglycémie graves et récurrents.
Nombre de ces patients peuvent également bénéficier d’une greffe d’îlots de Langerhans provenant de cadavres. Cependant, les cellules d’îlots de Langerhans de cadavres sont en nombre insuffisant. Les cellules PEC-01, qui peuvent être produites en laboratoire en quantités potentiellement illimitées, constituent une solution potentielle à ce grave problème d’approvisionnement. Ce traitement nécessite toujours l’utilisation de médicaments immunosuppresseurs.
ViaCyte mène un autre essai utilisant les mêmes cellules PEC-01, appelé PEC-Encap, qui délivrerait les cellules à partir d’un dispositif encapsulé et ne nécessiterait pas l’utilisation d’immunosuppresseurs. Les données positives rapportées par l’essai PEC-Direct sont également une bonne nouvelle pour le PEC-Encap, qui pourrait devenir disponible pour toutes les personnes atteintes de DT1.
ViaCyte a un troisième produit en cours de développement, PEC-QT, qui s’appuie sur les deux essais en cours et vise à échapper au système immunitaire de l’organisme. ViaCyte affirme que ce produit est destiné à toutes les personnes atteintes de DT1 ainsi que de DT2 insulinodépendant.
Vous n’avez pas encore regardé le film ? Regardez la bande-annonce ici.
